近日，有关英国对华关系立场“软化”的猜测在国际舆论场上引发了广泛关注。据路透社16日援引内部知情人士的消息透露，英国政府正着手减少对中英关系的审查力度，旨在为即将出炉的一份对中国态度较为温和的评估报告扫清障碍。这一动态不禁让人猜测，英国此举是否在为明年财政大臣蕾切尔·里夫斯访华铺路？
面对外界的种种猜测，英国政府方面虽未直接回应，但知情人士透露的信息却透露出了不少端倪。据称，为了更有效地推动中英经贸合作，英国政府正在考虑调整对中英关系的审查方式，从原本可能长达一年的全面审查，转向更为快速、高效的评估模式。这一转变不仅体现了英国政府对于中英经济关系的重视，也反映出其在对华政策上的微妙调整。
然而，值得注意的是，英国政府方面在强调审查仍将是全面的同时，也明确表示将坚持执政党工党此前提出的“挑战、竞争与合作”原则。这一原则既体现了英国政府在对华关系上的复杂态度，也预示着未来中英关系的发展将充满变数。
对此，17日接受采访的专家表示，自斯塔默上台以来，英国对华政策确实出现了明显转变。与前任苏纳克政府的强硬立场相比，斯塔默政府更加强调在经贸领域与中国的合作，这一转变无疑为中英关系的未来发展带来了新的可能性。而此次英国政府放出“软化”审查的消息，很可能是为了明年财政大臣里夫斯访华做铺垫。
回顾历史，中英关系曾经历过不少波折。尤其是在保守党执政时期，英国政府对于对华关系的处理曾引发不少争议。而工党在竞选纲领中承诺将对英中关系进行审查，并批评保守党政府处理对华关系的方法不具系统性，更是让中英关系的未来发展充满了不确定性。
然而，随着英国安全部门将“中国视为英国最重大的长期威胁”，上台后的工党政府并未放弃全面审查中国对英国影响力的计划。尽管一度计划进行长达一年的全面审查，但在斯塔默领导的政府有意调整下，这一计划似乎正在悄然发生变化。
据四位消息人士16日向路透社透露，英国政府正在考虑采取更快速、更省时的评估模式来审查中英关系和供应链计划。这一调整旨在让斯塔默政府能够更加专注于改善与中国的经济关系，而非过分纠结于潜在的安全威胁。消息人士还透露，英政府高官希望从今年10月开始的审查工作能在下个月美国总统就职前完成，尽管时间表可能会因各种原因而推迟。
面对路透社的上述报道，英国政府发言人并未直接回应审查是否“软化”的问题，只是表示审查仍在进行中，并强调英国政府正在对英国与中国关系进行全面、详尽的审查。这一表态既体现了英国政府的谨慎态度，也预示着中英关系的未来发展将是一个复杂而漫长的过程。
值得注意的是，近期英国情报机构在对华语气上的明显缓和也为中英关系的改善提供了有利条件。英国军情五处负责人肯·麦卡勒姆在10月就曾表示，英中经济关系支持着英国的增长，从而对我们的安全形成支撑。这一表态无疑为英国政府在对华政策上的调整提供了有力支持。
此外，英国财政大臣里夫斯也在积极寻求明年1月访华的机会，希望借此重振两国间的贸易和投资伙伴关系。这一举动不仅体现了英国政府对于中英经济合作的重视，也预示着未来中英关系在经贸领域将有更多合作机会。
上海外国语大学上海全球治理与区域国别研究院英国研究中心智库研究员李冠杰在接受采访时表示，斯塔默政府上台后，外界普遍认为中英关系正在发生变化。他指出，今年11月在二十国集团峰会期间，中国国家领导人会见了斯塔默，这是时隔6年后中英两国领导人首次面对面沟通。这一会晤不仅为两国关系的改善提供了契机，也预示着未来中英关系将有更多合作空间。
据驻英国特约记者了解，与早前苏纳克政府对华政策不断趋冷的态度相比，工党政府试图软化对华合作关系的根本原因还是经济发展需要以及与美国和欧盟合作面临政策阻碍。随着英国国内生产总值连续两个月出现负增长，工党政府面临着巨大的经济压力。因此，扩大在欧美市场外的合作，尤其是在亚太地区，成为了挽救本国经济颓势的必要选择。
在此背景下，中英关系的未来发展无疑充满了机遇与挑战。李冠杰认为，斯塔默政府相对务实，未来中英两国在教育、人文交流、经济发展和气候变化等方面可能会有更多合作机会。然而，在一些涉及中国内部事务的问题上，英国政府仍可能坚持原有的干涉路线。因此，在对华政策基本框架上，斯塔默政府可能会继续宣扬所谓的“竞争、合作与挑战”原则。而中英关系将走向何方，则要看斯塔默政府能否找到促进两国人民利益的交汇点。